Auge um Auge, Zahn um Zahn 2.Mose21,23-25; 3.Mose24,20; 5.Mose 19,21; mt.5,38
Der Satz „Auge um Auge, Zahn um Zahn“ gehört zu den bekanntesten Bibelworten überhaupt. Er stammt ursprünglich aus dem Alten Testament – genauer aus 2. Mose 21,23–25, 3. Mose 24,20 und 5. Mose 19,21. Dort heißt es:
„Leben um Leben, Auge um Auge, Zahn um Zahn, Hand um Hand, Fuß um Fuß.“
Dieser Grundsatz heißt auch „Talionsprinzip“ (vom lateinischen lex talionis, das Gesetz der Vergeltung). Er bedeutet nicht, dass Menschen sich willkürlich rächen sollen, sondern dass Strafe und Schaden in einem gerechten Verhältnis zueinander stehen müssen. Es war eine Regel zur Begrenzung von Gewalt. In einer Zeit, in der Blutrache üblich war, sollte dieses Gesetz verhindern, dass übertriebene Rache einen kleinen Schaden beantwortete. Wer also Unrecht erlitt, durfte nicht mehr fordern, als ihm genommen worden war. Es ging um Gerechtigkeit, nicht um Vergeltung aus Wut.
Das Alten Testament betont dieses Prinzip immer wieder, um Ordnung und Maß zu schaffen. Es war ein Fortschritt gegenüber früheren Sitten, weil es das Maß der Strafe begrenzte. Dadurch legte man das Recht in die Hände der Gemeinschaft – nicht des Einzelnen. „Auge um Auge“ war also ursprünglich ein Schutzgesetz, kein Aufruf zur Gewalt.
Doch im Neuen Testament greift Jesus diesen Spruch in Matthäus 5,38 auf und führt ihn weiter. Er sagt:
„Ihr habt gehört, dass gesagt ist: ‚Auge um Auge, Zahn um Zahn.‘ Ich aber sage euch: Widersteht dem Bösen nicht mit Gewalt.“
Damit stellt Jesus das Prinzip der Vergeltung in ein neues Licht. Er ruft nicht zur Schwäche auf, sondern zu einer höheren Form der Gerechtigkeit – der Liebe und Vergebung. Jesus zeigt, dass wahre Stärke darin liegt, auf Gewalt nicht mit Gegengewalt zu antworten, sondern mit Güte, Geduld und Mut.
So wird aus dem alten Gesetz der Vergeltung das Gebot der Barmherzigkeit. Während das Alte Testament die Maßlosigkeit der Rache eindämmte, lehrt Jesus, sie zu überwinden. Die Gerechtigkeit Gottes zeigt sich nicht in Vergeltung, sondern in Vergebung.
„Auge um Auge, Zahn um Zahn“ erinnert uns daher heute an zwei Dinge: an die Notwendigkeit von Gerechtigkeit und an den höheren Ruf zur Liebe. Gerechtigkeit braucht klare Grenzen, aber sie findet ihre Vollendung erst dort, wo Menschen fähig sind, Böses nicht mit Bösem zu vergelten, sondern mit Gutem. So wird der alte Spruch, der einst Ordnung schuf, durch Jesus zur Einladung zu einem neuen, friedvollen Miteinander.